Ciril mag zich vanaf vandaag officieel SDG Ambassador noemen: de hoogste erkenning van de Verenigde Naties binnen het Voka Charter Duurzaam Ondernemen voor wie duurzaamheid niet als bijzaak ziet, maar als keuze die elke dag meetelt. 

“Duurzaamheid is geen modewoord, maar een morele verantwoordelijkheid,” zegt Namjoo Schefer, Customer Experience & Operational Excellence Director bij Ciril. “We bouwen in een sector die een stevige impact heeft. Dan negeer je dat niet.” 

Die overtuiging vertrekt bij wat echt waarde geeft in de stad: nabijheid, leefkwaliteit, inclusie. “Future-fit bouwen is geen optie. Het ís ons kompas,” zegt Pieter Vanhout, Managing Director. “We maken projecten die klimaatadaptief, participatief en circulair zijn en dit voor echte mensen, vandaag én morgen.” 

De weg ernaartoe

De shift startte jaren geleden. Eerst lag de focus op energieprestaties. Daarna kregen we via het VCDO een helder kader: wat doen we al goed, waar zitten de gaten, hoe zetten we de volgende stap? Dat traject telt intussen meer dan zeventig impactvolle acties, van energiebeheer en circulaire materialen tot biodiversiteit, mobiliteit en inclusie. Niet als losse campagnes, wel als dagelijkse reflex.

De PSA-tool (Project Sustainability Assessment) verankert die reflex. Ze maakt keuzes zichtbaar en meetbaar, levert lessen op en tilt de lat project na project hoger. “Dat instrument dwingt ons om bij elk ontwerp stil te staan bij impact. Zo groeit duurzaamheid uit tot ons DNA,” zegt Thomas Bijnens, Director of Communications, Marketing & Strategy bij Democo Group. “Vergelijk het met sporten: alleen trainen lukt, maar met iemand naast je hou je het vol.” 

Tastbaar in projecten

Die mentaliteit zie je in de praktijk. We slopen niet automatisch, we ontwikkelen van wat er al staat. Dat spaart tonnen CO₂ uit en bewaart karakter in de buurt. In elk project checken we o.a. wat we behouden, welke verharding eruit gaat en waar we groen terugbrengen. We kiezen traceerbare, biogebaseerde materialen en bannen producten met een te hoge milieu-impact of onethische herkomst. Tropisch hout of dubieuze coatings? Niet meer. We integreren deelmobiliteit, activeren nabijheid en sturen gedrag mee. 

Voorbeelden spreken. In Benedicte (Mortsel) bouwen we in hout, kiezen we voor geothermie en leveren we energie-positieve EPC-A-woningen. In Le Jules (Evere) transformeren we een leeg kantoorgebouw naar 80 sociale woningen, met maximaal hergebruik van structuur en parkeerkelder. Dat verlaagt de milieu-impact en geeft gezinnen nieuwe ademruimte in de stad. “We kiezen plekken waar mensen echt willen wonen, werken en ontspannen. Zo creëer je waarde voor de gemeenschap én voor wie er leeft,” zegt Pieter. 

Ambassadeur met ambitie

Het SDG Ambassador-label voelt als een bekroning, maar vooral als een verantwoordelijkheid. We delen open hoe we het aanpakken, zowel successen als hiccups, en we nodigen partners uit om mee te versnellen. “Te complex, te duur? Wij tonen dat het wél gaat, ook in een competitieve sector,” zegt Namjoo. “Praten, uitleggen, inspireren: dát maakt het verschil,” vult Thomas aan. De reis stopt dus niet. Integendeel: we blijven leren, aanscherpen en schaalsprongen maken. Van Hasselt tot Gent, van Brussel tot Antwerpen: elk nieuw project draagt een heldere duurzame stempel. Dat is de belofte achter dit label, en de lat waar we onszelf aan meten, elke dag opnieuw.