Le nouveau complexe événementiel de Middelkerke (Belgique) a remporté le prestigieux International Architecture Award 2022. Le projet a été réalisé sous la direction et la supervision de Debuild et a été créé par le bureau d’architectes ZJA et DELVA Landscape Architects, en collaboration avec OZ et Bureau Bouwtechniek, ainsi qu’une délégation d’experts, qui constituent ensemble le Bouwteam Nautilus. Les International Architecture Awards sont les récompenses mondiales les plus anciennes et les plus prestigieuses dans le domaine de la construction. Ils sont décernés annuellement par le Chicago Athenaeum, le Musée de l’Architecture et du Design, en collaboration avec l’European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, et sont considérés comme étant particulièrement éminents dans le monde de l’architecture.

Un nouvel incontournable le long de notre littoral

La mission consistant à concevoir un nouveau complexe événementiel sur la côte à Middelkerke, conjointement à la consolidation de la digue existante, a été abordée sous la perspective du paysage d’origine. Le concept ajoute en fait un paysage renouvelé de dunes au littoral existant. Au cœur de cette zone s’élève, majestueux, un bâtiment remarquable faisant office de nouvel incontournable de la côte. Le complexe événementiel de Middelkerke comprend un casino, un hôtel, un restaurant, un espace événementiel multifonctionnel et, pour conclure, aussi un parking souterrain qui garantit une zone sans circulation motorisée autour de la zone. En plus de la consolidation de la digue et de la création d’une zone interdite aux voitures, le concept contribue également à l’amélioration de l’espace public en fusionnant le boulevard et la place Epernay.

Reinald Top, architecte associé chez ZJA : « Nous sommes particulièrement honorés par cette récompense d’architecture internationale pour le complexe événementiel de Middelkerke d’une part et par la reconnaissance du jury d’autre part. Le bâtiment allie à la fois la consolidation de la côte, la qualité de vie et la durabilité. Grâce au parking situé sous la dune, à l’interdiction des voitures sur la place Epernay et à l’extension de l’espace public vers la mer, nous avons créé ce que l’on peut appeler sans aucun doute une destination intéressante : un centre d’intérêt, une zone verte en forme de dunes, agrémentée d’étangs et de fontaines, qui offre un accès direct à la plage. »

Intégration avec le paysage et la défense côtière

L’âme du concept réside dans l’intégration intime avec le paysage de dunes, dans la transformation du centre de Middelkerke en une zone piétonnière conviviale et dans la réalisation d’un bâtiment qui ne manquera jamais d’attirer tous les regards. Et ce, tout en consolidant la digue qui garantit la sécurité de Middelkerke, et en assurant la rénovation urbaine et une relance économique.

Steven Delva, fondateur et associé de DELVA, architectes paysagistes : « Le concept intégral ouvre un nouveau chapitre de l’histoire de Middelkerke, qui a vu le jour en tant que village de pêcheurs après la formation de dunes près de la péninsule historique de Testerep. Les dunes offraient une protection contre les inondations et le canal entre l’île et le continent constituait une liaison directe avec la mer du Nord. Après un siècle de développements et de projets d’infrastructure à grande échelle, le paysage d’origine a pratiquement disparu sous la pierre et l’asphalte. Notre projet vise à redonner au paysage de dunes sa gloire d’antan. »

Nouvel espace public

Le concept crée un vaste espace public dont la place Epernay existante constitue le centre. La digue est déplacée plus loin dans la mer, permettant ainsi une extension de la place Epernay, tout en l’intégrant harmonieusement dans le paysage. Un parking souterrain permet de profiter d’une zone sans voiture. Pour faire le lien entre la ville, la place et la plage, le projet implique l’aménagement d’une grande dune artificielle, qui abrite le casino, la salle publique destinée aux expositions et concerts, ainsi qu’un restaurant. Les roseaux des mers, les plans d’eau et les rigoles qui se dessinent dans le sable menant à la plage simulent un paysage de dunes. Le nouvel espace public, avec la montée pour atteindre la zone de verdure au sommet de la dune, constitue une attraction touristique en soi.

Une icône durable de la côte flamande

L’hôtel de la plage, relié au complexe événementiel, présente une silhouette énigmatique et sculpturale, une icône d’une grande sobriété qui se distingue par une trame ouverte de poutres cintrées en bois d’accoya. L’ensemble du concept optimise les processus d’alimentation en énergie, d’élimination des déchets et de production, tout en utilisant des matériaux réutilisables dans toute la mesure du possible.

Jean-Marie Dedecker, le bourgmestre de Middelkerke, est ravi de l’attribution de cette récompense au complexe événementiel de Middelkerke. « L’attribution de l’International Architecture Award prouve amplement que nous avons choisi la meilleure proposition il y a deux ans. Le design sobre et intuitif a séduit d’emblée notre comité de sélection composé de différents experts. Ce choix, qui s’est alors exprimé à l’unanimité, est désormais confirmé par ce prix. On sentait par ailleurs que l’équipe de construction avait fait plus que minutieusement son travail et qu’elle nous proposait un bâtiment à la fois durable et élégant. Depuis lors, la construction de ce point de mire pour notre municipalité a effectivement débuté. Nous attendons avec impatience le moment où le nouveau complexe événementiel stimulera pleinement l’expérience touristique de notre commune ! Je tiens à féliciter chaleureusement l’équipe de construction, les concepteurs et les entrepreneurs pour avoir remporté cette récompense ! »

Collaboration entre secteurs public et privé

Le projet n’a pu être réalisé que grâce à une coopération intensive avec les services de la commune de Middelkerke, le ministère de l’Environnement et l’Agence des Services maritimes et côtiers du Gouvernement flamand.

Adjudicateur : La commune de Middelkerke
Bouwteam Nautilus est une collaboration belgo-néerlandaise entre :
Architecte : ZJA (architecte principal), DELVA (architecte paysagiste), en coopération avec OZ (conception du casino et de l’hôtel) et Bureau Bouwtechniek (architecte exécutif)
Développeur : Debuild
Conseillers : COBE, VK Engineering, Beersnielsen, Witteveen+Bos, Plantec, MINT et Sertius
Entrepreneurs : Democo et Furnibo