Silt : la naissance festive d’une icône intemporelle
Le week-end des 23 et 24 mars, Silt, le nouvel édifice événementiel de Middelkerke, a ouvert ses portes au grand public. Grâce à son espace idyllique dédié à l’organisation d’événements, son restaurant unique, une salle de jeux animée et un hôtel quatre étoiles à couper le souffle, Silt deviendra le lieu de rendez-vous des épicuriens du monde entier. La transition harmonieuse et vivante entre l’immeuble et un paysage dunaire remodelé symbolise la naissance d’une icône intemporelle dans l'un des plus beaux sites de la côte belge. Et tout cela grâce au soutien de tous les partenaires à chaque étape de ce projet.
Un projet clé pour Middelkerke et l’ensemble du littoral
La présence d’une délégation fournie des autorités flamandes atteste également de l’importance supralocale de Silt. Le bourgmestre Jean-Marie Dedecker a explicitement exprimé sa gratitude aux différents partenaires au sein du gouvernement et de l’administration flamande, pour le soutien apporté au projet.
« On perçoit d’emblée que Silt transcende largement les ambitions locales. Qu’il soit question d’un bastion de défense côtière innovant et esthétique ou du développement d’une fantastique attraction touristique, il ne fait aucun doute qu’il attirera les foules. »
« Silt agira comme un aimant irrésistible pour le grand public », Jean-Marie Dedecker, bourgmestre de Middelkerke
« Sans parler de cette superbe architecture dont nous faisons cadeau à notre littoral austère et rectiligne. Nous n’aurions pu réaliser ce projet unique sans la coopération d’un grand nombre d’instances publiques, d’agences et de cabinets émanant des autorités flamandes. Je suis donc très heureux que les ministres flamands compétents soient ici présents lors de notre inauguration festive »
Une phase d’édification particulièrement rapide et une formule de construction unique
La rapidité étonnante de la phase de construction est à peine croyable. En février 2022, l’équipe en charge du chantier a commencé à excaver les immenses fondations. Deux ans plus tard, le bâtiment est entièrement terminé. Guy De Meyer dirigeait l’équipe de construction élargie et revient sur une collaboration intense.
« Le choix d’impliquer la commune dans l’ensemble du processus de mise en œuvre a été l’une des clés pour atteindre cet objectif unique. Dès le premier coup de pelle, tous les regards étaient tournés dans la même direction et il n’y avait pas de retour en arrière possible. La communication ouverte et structurée entre tous les acteurs concernés a permis de mettre en place un processus décisionnel univoque et rapide. L’expertise, l’engagement et la qualité de nos partenaires désignés pour la construction, la persévérance et l’implication de toute l’équipe de chantier, sont au cœur de ce projet de construction unique sur le littoral belge. L’intégration et la coordination de nouveaux éléments programmatiques demandés par les exploitants et précisés au cours de la réalisation du projet, et ce, sans déroger au calendrier préétabli, sont pour le moins exceptionnelles », souligne Guy De Meyer, responsable de projet du maître d’œuvre délégué Debuild et directeur commercial de l’entreprise de construction Democo.
« La rapidité avec laquelle nous avons construit ce projet est réellement exceptionnelle », Guy De Meyer, responsable de projet Debuild
Marc Notermans et Dré De Sutter, respectivement directeur de chantier et chef de projet de l’entrepreneur Democo, renchérissent : « Silt a sans aucun doute été l’un des chantiers les plus impressionnants de Democo au cours des 40 dernières années. Durant la phase de finition, 300 à 350 personnes œuvraient simultanément sur le chantier. Grâce à une planification rigoureuse, et surtout à un travail sûr et efficace, nous avons parfaitement réussi à respecter le délai avec notre partenaire Furnibo. La prise de conscience que nous étions en train d’œuvrer ensemble à un projet exceptionnel a fortement motivé l’ensemble de l’équipe, des ouvriers aux ingénieurs. Il est pratiquement impossible de présenter une carte de visite plus prestigieuse. »
Pour l’entreprise de construction Furnibo basée à Furnes, comme pour son PDG Steven Maeyaert et son chef de projet Jelle Sucaet, ce projet est représentatif de leur engagement régional à toute épreuve. Comment ont-ils vécu ce projet ?
« Nous sommes extrêmement ‘FIERS’ de ce que nous avons accompli. Ce projet fantastique se caractérisait par un timing serré, une complexité indéniable et une échelle de grandeur particulière. Pendant la construction du bâtiment, de la digue et du parking souterrain, mais aussi l’aménagement des abords, la logistique et l’accessibilité au site ont constitué un défi de taille. Grâce à l’engagement et à la persévérance, pendant deux ans, de toute l’équipe en charge du projet, nous sommes parvenus, en collaboration avec Democo, à acheminer les personnes et les matériaux au bon endroit et en temps voulu. En outre, la coopération positive et harmonieuse avec les différents partenaires – architectes, bureaux d’études, sous-traitants, concessionnaires et commune de Middelkerke – a permis de faire de SILT une authentique success-story. Nous sommes très ‘CONTENTS’ d’ajouter ce projet de référence à notre portefeuille de réalisations. »
Le rêve devient réalité
Le bourgmestre Jean-Marie Dedecker a souvent évoqué l’unanimité forgée au sein du comité de sélection. « Cela tenait essentiellement à la beauté de l’architecture. Nous avons été immédiatement impressionnés par le projet présenté, tant sur le plan structurel qu’esthétique. D’emblée, on percevait aussi que ce projet était réalisable. »
« Le bâtiment allie à la fois consolidation de la côte, qualité de vie et durabilité », Reinald Top, architecte associé chez ZJA
Le bureau de projet Nautilus a remporté le concours organisé pour Silt grâce à un plan fondant harmonieusement le bâtiment dans son paysage. Cette équipe de conception renommée, composée des architectes ZJA, OZ, DELVA et du Bureau Bouwtechniek, a trouvé son inspiration dans l’histoire de la commune de Middelkerke. Le résultat ? Un concept allant au-delà d’un simple bâtiment : la protection contre les inondations (renforcement des digues), la qualité de l’espace public, une digue débarrassée des voitures et un lien établi entre la place d’Épernay et la mer font également partie intégrante du plan.
Reinald Top, architecte associé chez ZJA : « Tout à la fois projet d’engagement et d’intégration, le bâtiment allie consolidation de la côte, qualité de vie et durabilité. La construction s’intègre parfaitement dans un paysage de dunes, réécrivant ainsi la relation historique de la station balnéaire avec la mer. L’aménagement du parking souterrain nous a permis de réaliser une place débarrassée de toute circulation automobile. Et en logeant une série de fonctions sous la dune, nous avons pu réduire l’empreinte du bâtiment. La structure de la façade en bois est visible tout au long du littoral historique de l’ancienne île de Testerep. D’Ostende à Westende. Tout en réserve, Silt Middelkerke exerce un impact maximal. C’est le catalyseur du nouveau cœur vibrant de la cité de Middelkerke. »
« Silt restitue à Middelkerke une partie de son paysage côtier historique », Steven Delva, Architecte paysagiste
Le bâtiment se fond aussi dans le paysage.
Fait remarquable, l’intérieur se confond avec l’extérieur. Le paysage dunaire organique s’étend jusqu’à la place d’Épernay rénovée et s’enroule autour du projet global. La perspective unique ouvrant sur la mer est un merveilleux cadeau pour Middelkerke. L’architecte paysagiste Steven Delva détaille ses principales sources d’inspiration.
« Middelkerke a été fondée sur l’île, accessible à marée basse, de Testerep et est devenue un authentique village de pêcheurs grâce à la protection naturelle d’une formation dunaire et à sa liaison directe avec la mer du Nord via le chenal. Les dunes et les chenaux de Middelkerke ont systématiquement disparu à la suite de l’urbanisation survenue au cours du siècle dernier. La construction du Silt constitue ici le levier pour rendre à Middelkerke un fragment du paysage côtier historique sous une forme contemporaine. Les installations souhaitées ont été utilisées pour créer un nouveau paysage dunaire. L’ensemble combine la défense du littoral et ce même paysage dunaire, en permettant aux résidents et aux visiteurs de profiter de la vue, de la mer et des dunes. »
Un site idyllique pour épicuriens
Silt sera placé sous l’égide de trois partenaires qui exploiteront les différentes installations dès son ouverture.
La salle de jeux : Casino Middelkerke BetFirst
Sarah Vandevelde : « Au nouveau casino, vous entrez dans un monde imaginaire pétri de surprises. Dorénavant, chaque week-end, vous pourrez aussi assister à un cabaret sensuel et émoustillant comme vous n’en avez jamais connu en Belgique. Ce spectacle vous assurera une soirée passionnante et séduisante qui excitera tous vos sens. En outre, nous ouvrons un tout nouveau restaurant consacré au homard et au caviar, ‘Lobscar’, logé dans l’espace du casino, où vous pourrez vous régaler de quelques pépites de la mer. »
« Notre casino est bien plus qu’une salle de jeux, il offre aussi l’espace nécessaire pour bon nombre de spectacles », Sarah Vandevelde, Casino Middelkerke BetFirst
Le restaurant : Taste Silt – Groupe Compass
Sur le flanc occidental du projet, Taste Silt vous propose 3 concepts gastronomiques uniques. À partir de quand pourra-t-on y réserver une table et que pourront y déguster les convives ?
« Au cœur de Middelkerke, dans ce magnifique écrin en bord de mer, le groupe Compass a créé trois restaurants fantastiques en collaboration avec Zenses, trois espaces animés par notre passion pour la préparation et le service de plats délicieux », déclare Bart Matthijs, PDG du groupe Compass.
« Que vous optiez pour un apéritif habillé, un déjeuner décontracté ou un dîner exclusif, vous trouverez toujours de quoi satisfaire votre envie du moment au Taste Silt. Il s’agit d’une expérience unique pour nous et nous garantissons qu’il en ira de même pour nos clients. Nous visons l’excellence culinaire dans un cadre à couper le souffle. Et nous en sommes particulièrement fiers », conclut Bart Matthijs.
« Avec Taste Silt, nous avons créé 3 concepts gastronomiques fantastiques », Bart Matthijs, PDG du groupe Compass
La salle événementielle : Silt Venue
Silt n’est pas seulement un formidable lieu de rencontre pour les personnes qui aiment profiter de la vie, c’est également un carrefour pour les entrepreneurs actifs. Bien entendu, la salle dédiée aux manifestations événementielles joue un rôle crucial à cet égard. Des dizaines de concerts et autres affiches sont déjà inscrits à l’agenda, mais Silt Venue est aussi un lieu parfaitement équipé pour les événements B2B. Riche de ses espaces modulables, d’une mezzanine unique avec vue sur la mer et de tous les équipements auxiliaires nécessaires, Silt Venue offre les meilleures conditions pour accueillir vos invités, clients ou participants.
L’hôtel : Silt Hotel
La tour de l’hôtel, aux lignes gracieuses, compose le point de mire absolu du projet. Xavier Vercaemst, PDG de C-Hotels, décrit ce que les clients peuvent attendre de l’établissement.
« En ce qui me concerne, Silt est probablement le bâtiment le plus exceptionnel de la côte belge depuis de nombreuses décennies. Plus qu’un chef-d'œuvre architectural, il s’impose comme une destination à part entière, où gastronomie, divertissement et hébergement se fondent en une unité harmonieuse.
Silt Hotel propose 73 chambres. Grâce à sa situation sans pareille, presque toutes les chambres offrent une vue époustouflante. Imaginez les clients de l’hôtel se réveillant devant ce panorama enchanteur, avant de prendre un somptueux petit-déjeuner au terme d’une bonne nuit de sommeil. Ensuite, nos hôtes peuvent prendre un apéritif au bar, toujours immergés dans une large perspective ouvrant sur la mer. »
« Imaginez un petit-déjeuner dans un cadre incomparable, avec vue sur la mer, au terme d’une nuit de sommeil réparateur », Xavier Vercaemst, PDG de C-Hotels
« En tant qu’entreprise leader dans le secteur des établissements hôteliers équipant la côte belge, C-Hotels est ravi d’ajouter ce projet unique à son portefeuille. »
Nous nous réjouissons – avec beaucoup d’enthousiasme – d’offrir à nos hôtes une expérience inoubliable et nous sommes convaincus que cette réalisation emblématique fera la renommée de Middelkerke. »
Nous nous réjouissons – avec beaucoup d’enthousiasme – d’offrir à nos hôtes une expérience inoubliable et nous sommes convaincus que cette réalisation emblématique fera la renommée de Middelkerke.
Un moteur pour le tourisme et l’économie
« Pour la plupart des habitants de Middelkerke, la construction de Silt s’apparente à une grossesse. Dès le départ, nous avons étroitement associé nos riverains à la phase de construction. Tout comme le ventre d’une future maman s’épanouit, l’ouvrage a émergé de l’immense fouille creusée dans le sol à un rythme soutenu. Le rythme spectaculaire de la construction a aiguisé l’impatience, dans l’attente de l’inauguration. Les commentaires négatifs ont été rares. Nous avons également senti un élan positif parmi les commerçants du front de mer. Cela témoigne de facto que l’arrivée de Silt suscite un nouvel élan. Il deviendra sans nul doute 'the place to be' sur la côte flamande », conclut un bourgmestre affichant toute sa fierté.
Une inauguration festive
Les samedi 23 et dimanche 24 mars, le grand public a pu découvrir tous les aspects de Silt. Non seulement au fil de promenades-découvertes gratuites, mais aussi à l’occasion d’un fabuleux spectacle nocturne monté sur la place d’Épernay. Des artistes de rue et des sculpteurs de lumière ont mis le feu – au figuré – à cette agora et à la silhouette de l’hôtel en contrepoint.
« Silt deviendra 'the place to be' sur la côte flamande », Jean-Marie Dedecker, bourgmestre
Le projet en chiffres
Le coût de la construction de Silt s’élève à ce stade à 70 millions d’euros. Ce montant inclut la digue, l’étage supplémentaire pour le parking souterrain et le réaménagement de la place d’Épernay.
Les recettes d’exploitation des différentes composantes s’élèveront à environ 3 millions d’euros par an.
Comment résumer en quelques chiffres cet immense projet de construction ?
Grâce à l’équipe de conception, nous avons pu nous y essayer avec succès.
• Superficie totale du projet : 39 200 m² (soit un peu moins de 8 terrains de football)
• Terrassements : 80 000 m³ (un peu moins de 1 200 grands conteneurs maritimes)
• Pieux de fondation : 1 050 unités
• Parafouille (ou soutènement et fondations de la fouille sur pieux et voiles enterrés).
• Trois types de soutènement :
o Parois en Soilmix (CSM) 713 m (coulis de béton mélangé au sol excavé)
o Murs de pieux sécants 275 m (pieux en béton ancrés)
o Parois berlinoises 400 m (plaques d’acier vibrées dans le sol)
• Béton coulé : 25 150 m²
• Fers d’armature : 2 170 000 kg
• Polybéton : 16 275 m²
• Menuiseries extérieures (fenêtres et portes) : 2 950 m²
• Ossature bois de la tour : 3 060 m de poutres en bois
• Quelle essence de bois ? Acoya.
• Revêtements de sol (dalles, revêtements de finition, cheminements piétons...) : 19 000 m²
• 15 000 m² de dalles en béton
• 7 800 m² d’espaces verts
• 3 800 m² de béton imprimé pour le mur de la digue
• Parking souterrain pour 354 voitures.
• Éclairage d’ambiance
