Le maire de Diest, Christophe De Graef, a officiellement inauguré le nouveau quartier d’Ezeldijk le vendredi 23 août. Il l’a fait en compagnie de plus de 300 nouveaux résidents et des promoteurs Ciril et Diest Invest. Le projet ambitieux a pris 15 ans à se réaliser et comprend désormais environ 250 appartements et lofts, une trentaine de maisons, un campus pour seniors avec, entre autres, 95 chambres de soins et 47 appartements de service, ainsi que plusieurs espaces commerciaux. C’est l’un des plus grands projets résidentiels à Diest de ces dernières décennies.

Avec un verre de bulles ou de soda dans une main et une glace dans l’autre, des centaines de participants enthousiastes ont célébré cet après-midi l’inauguration officielle et festive d’Ezeldijk. Le nouveau quartier à la périphérie du centre de Diest se trouve sur les anciens terrains d’Euro Shoe, l’ancien fabricant de chaussures de Diest. En 2009, il a été décidé de donner une nouvelle vie à ce site abandonné, le transformant d’une zone industrielle morose en un quartier vert et dynamique.

« Ezeldijk est devenu un bel exemple d’une ville-dans-la-ville moderne et durable. L’ancienne usine a laissé place en 15 ans à une énorme quantité de logements, combinée à diverses autres fonctions telles que les soins aux personnes âgées, les commerces, le logement social, etc. Et nous l’avons fait avec le plus grand respect pour l’environnement. En termes d’apparence et de design, nous avons tenu compte du béguinage voisin. Pensez par exemple aux petites ruelles que l’on retrouve également à Ezeldijk. De plus, nous avons contribué à la réouverture de la rivière Demer. Tout cela, avec le parc de 800 mètres carrés, garantit que jeunes et moins jeunes se retrouvent ici avec grand plaisir, et que le quartier est vraiment vivant. » — Pieter Vanhout, CEO de Ciril

Il s’avère que ce nouveau site ne vient pas un jour trop tôt. Ici et là, on applique encore une dernière touche de pinceau, mais toutes les habitations ont maintenant été vendues et sont occupées.

« Selon les dernières prévisions, la population de Diest devrait dépasser les 27 200 habitants dans les 15 prochaines années. Cette augmentation significative nécessite également des logements de qualité supplémentaires, et un projet comme Ezeldijk y répond parfaitement. De plus, c’est un projet qui met également l’accent sur la durabilité – pensez par exemple aux nombreuses habitations quasi neutres en énergie (BEN) – et une forte implication communautaire. Diest est une ville chaleureuse où nous vivons ensemble de manière respectueuse et harmonieuse. En aménageant notre ville de manière à ce qu’il y ait de la place pour habiter, travailler et vivre, nous construisons un avenir vivable pour tous. » — Christophe De Graef, maire de Diest

Diest Invest, partenaire de Ciril, est dirigé par Jan Vanonckelen et Pascale Vanaudenhove. Notamment, cette dernière est la fille d’Omer Vanaudenhove, co-fondateur d’Euro Shoe/Shoe Post. L’usine de chaussures de sa chaîne – qui a fermé ses portes à la fin des années 1990 – se trouvait exactement à l’endroit où se dresse aujourd’hui Ezeldijk.

« Nous sommes fiers qu’avec Ciril et Democo, nous puissions à nouveau offrir une valeur ajoutée aux Diestois sur ce site même. Ezeldijk est un projet innovant, social et ouvert à tous. Complètement dans l’esprit d’Omer Vanaudenhove. Nous sommes fermement convaincus que les 300 familles, les dizaines de seniors et les commerçants qui trouvent aujourd’hui un nouveau foyer ici, y vivront, travailleront et se détendront avec grand enthousiasme. Et de plus, ils pourront vivre ensemble dans une communauté soudée. » — Jan Vanonckelen & Pascale Vanaudenhove, administrateurs de Diest Invest