Brussel, 22 oktober 2025 – De eerste steen is gelegd en daarmee is de officiële aftrap gegeven voor de grondige make-over van gemeenschapscentrum Nekkersdal in Laken. Het project omvat zowel een ingrijpende renovatie van de bestaande gebouwen als de bouw van een volledig nieuwe bibliotheek. De ambitie? Een duurzame en inclusieve plek waar cultuur, ontmoeting, spel en ondersteuning centraal staan.

De officiële start vond plaats in aanwezigheid van onder meer Cieltje Van Achter, Vlaams minister bevoegd voor Brussel, Ans Persoons, VGC-collegelid, Elke Van den Brandt, VGC-collegevoorzitter, Anaïs Maes, Schepen Stedebouw en Openbare ruimte en Frederik Ceulemans, Schepen van stadsvernieuwing. Democo realiseert de werken als aannemer binnen het bouwteam Debuild, samen met OSK-AR architecten, ZAmpone Architectuur, atelier Arne Deruyter, BAS en HP engineers.

Wat komt er precies?

Het herenhuis aan de Emile Bockstaellaan wordt ingericht als onthaalruimte en eetcafé. De theaterloods blijft behouden en wordt via een box-in-the-box omgevormd tot een onderkomen voor Het Huis van het Kind, met daarnaast een overdekte buitenruimte voor buitenschoolse opvang en evenementen.

Een oude fabrieksruimte wordt volledig gestript en heringericht met lokalen voor opvang, vergaderingen, een leskeuken en een conciërgewoning. Naast de bestaande sportzaal komt er een gloednieuwe theater- en feestzaal die plaats biedt aan zo’n 160 personen.

De bibliotheek krijgt een volledig nieuw gebouw met drie bouwlagen aan de Gustave Schildknechtstraat. Het ontwerp voorziet in een dynamische werking met meer ruimte voor kinderen, autonome openingsuren én een herkenbare uitstraling in de straat. Tot slot wordt een oud trapgevelgebouw deels afgebroken en heringericht als multifunctionele ruïne: een speellandschap dat ook geschikt is voor kleinschalige evenementen.

Duurzaam én gedragen ontwerp

De hele site krijgt een centrale, semi-publieke doorsteek tussen de Emile Bockstaellaan en de Gustave Schildknechtstraat. Die verhoogt de toegankelijkheid en maakt van het binnengebied een groene en open plek. Er wordt maximaal onthard en vergroend, met ruimte voor rust, spel en ontmoeting.

Voor de warmteopwekking wordt gewerkt met een gedeelde warmtepomp, gecombineerd met zonnepanelen. Bestaande gebouwen en materialen worden waar mogelijk behouden of hergebruikt. Geen afgelikte nieuwbouw, wel een duurzaam ontwerp met respect voor het karakter van de plek.

Dat ontwerp kwam niet toevallig tot stand: vooraf werd een intens participatietraject opgezet met buren en gebruikers. Hun noden en ideeën vormden de basis voor een plan dat inzet op verbinding, multifunctionaliteit en inclusie.

Een werf die vooruitdenkt

Geen klassieke werf, wel een project met oog voor toekomst én omgeving. Democo bouwt gefaseerd, zodat de bibliotheek open kan blijven tijdens de werken. We bewaken de veiligheid op en rond de site en beperken hinder voor de buurt tot een minimum.

Ook duurzaamheid krijgt concreet vorm op de werf. We hergebruiken materialen van de site zelf of van nabije werven: gevelstenen, houten balken, kabelgoten, akoestisch materiaal, buitenverharding… Dat spaart grondstoffen én houdt de ziel van de plek overeind.

“Wij bouwen hier waarde. We beperken de impact, maar behouden het karakter van de plek. En tegelijk bouwen we tussen én voor de buurt: strakke fasering, veiligheid, minder hinder. Die zorg voor vandaag zet zich om in meerwaarde voor morgen. Infrastructuur met technieken voor de volgende generaties. Het mag duidelijk zijn: we zijn als team trots dat we hier het verschil mogen maken.”  - Raf Houben, COO Democo Group