C’est avec un premier coup de pelle symbolique que le bourgmestre Jean-Marie Dedecker et la ministre flamande des Travaux publics Lydia Peeters ont donné le coup d’envoi officiel des travaux du nouveau Casino de Middelkerke. En présence du maître d’ouvrage Debuild BV et des entrepreneurs Furnibo et Democo. Si tout se passe comme prévu, le Casino pourrait déjà ouvrir ses portes fin de l’année prochaine.

Les premiers travaux préparatoires ont démarré en janvier sur la digue de Middelkerke. Après la sécurisation du chantier et la construction d’une dune de sécurité, les premières phases du chantier sont à présent lancées. Les travaux sont exécutés par la société momentanée Casino Furnibo-Democo, une collaboration entre les entreprises de construction Furnibo à Furnes et Democo.

« En ce moment, nous préparons le creusement des fondations et nous réalisons les travaux de soutènement », explique Frederik Bijnens, directeur général de Democo. « Un garage souterrain sera également aménagé sous le projet, ce qui requiert une profondeur suffisante. Heureusement, nous plaçons ce soutènement à l’aide d’une technique spéciale - appelée "Cutter soilmixing" - qui nous permet de border en un seul mouvement les fondations d’une paroi en béton que nous réalisons avec un mélange de terre, d’eau et de ciment. Nous limitons ainsi drastiquement les nuisances, car nous ne devons pas mettre en œuvre des palplanches par vibrofonçage dans le sol et nous réutilisons immédiatement la terre excavée. »

Prévenir, maîtriser et ajuster

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Furnibo et Democo unissent leurs efforts. « Nous collaborons depuis quelques années et nos projets de construction ont toujours été un succès. Il n’y a aucune raison pour que cela change », déclare Steven Maeyaert, CEO de Furnibo. « Une de nos principales priorités est aussi d’éviter autant que possible les nuisances pour le voisinage. C’est pourquoi nous avons également prévu un plan de "réduction des nuisances" ».

Par exemple, les entrepreneurs utiliseront de nouvelles machines plus silencieuses et appliqueront, si possible, des techniques à faible bruit. « Afin de respecter la tranquillité du quartier, nous travaillons en outre autant que possible en semaine et à heures fixes », ajoute Frederik Bijnens. « Nous accordons par ailleurs une grande attention au maintien de la propreté de l’environnement, à la mobilité fluide, à la sécurité et à une bonne communication avec le voisinage. Construire sans bruit ni aucune nuisance est impossible, mais nous pouvons tout mettre en œuvre pour les limiter fortement. »

Protection de la côte

La ministre flamande de la Mobilité et des Travaux publics Lydia Peeters a déjà examiné d’un œil approbateur le début des travaux. En collaboration avec l’administration communale et l’agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK, Agence des services maritimes et de la côte), ses services ont établi un plan en vue de protéger suffisamment le nouveau Casino contre les inondations depuis la mer. « Comme dans d’autres communes côtières, à Middelkerke également, nous devons prendre des mesures pour protéger le littoral », déclare la ministre Peeters. « Concrètement, nous avons opté pour une digue d’herbe verte dans les zones résidentielles, dans les zones centrales, nous construisons un bassin atténuateur de vagues. Il s’agit d’une digue de promenade plus large, en contrebas, qui se compose de deux murs de soutènement. Une promenade piétonne supplémentaire est prévue entre les deux. Ce bassin atténuateur de vagues est désormais prolongé à hauteur du Casino, qui donne l’impression d’avancer vers la côte. Nous prolongeons ainsi la promenade piétonne entre le casino et la plage et nous apportons une protection supplémentaire pour le casino. »

Une « roue à aubes » pour l’avenir de Middelkerke

Le bourgmestre Jean-Marie Dedecker attend avec impatience l’ouverture du Casino. « Je suis convaincu que je pourrai couper le ruban d’inauguration fin décembre 2023. Le nouveau casino sera tellement plus qu’un beau bâtiment. Je suis persuadé que ce projet, telle une roue à aubes, stimulera notre commerce local, notre rayonnement touristique et l’attrait des habitants et des propriétaires de résidences secondaires pour notre ville. Grâce au casino et à d’autres projets clés, comme la digue de Westende, Middelkerke passe réellement au niveau supérieur. »